Personal Website of Hanis

What Self-Leadership Means to Me

When we talk about self-leadership, it is really about leading ourselves before we can lead others. It is about truly understanding who we are, what drives us, and how we intentionally guide our actions to achieve meaningful goals. It is the ability to influence our own thinking, emotions, and behaviour toward positive outcomes. In simple terms, self-leadership means taking ownership of our direction by deciding what we do, why we do it, and how we do it.

In the world of academia, self-leadership plays a huge role. As lecturers, we juggle many responsibilities such as teaching, research, community service, and administrative tasks. Without self-leadership, it is easy to lose focus or motivation along the way. To me, self-leadership means staying grounded, reflective, and proactive in continuously improving myself as an academic and as a person.

Beginning My Journey in Academia

When I started my journey as a junior lecturer at UTM, I was full of excitement and ambition. I wanted to do everything well, from teaching and research to handling administrative work. Along the way, I learned that the academic path is not a straight line. It is a long and evolving process that requires patience, reflection, and continuous learning.

I still remember my very first day reporting for duty. Coincidentally, the Faculty was preparing for an AEC audit the next day. I had barely settled in when I was already involved in preparing documents and assisting with the audit process. It was something completely new to me, but it opened my eyes to the broader role of an academic. That experience made me realise that being a lecturer is not only about teaching in the classroom. The structure of a faculty and the programmes it offers also depend on strong organisation, collaboration, and leadership within the academic community.

Self-leadership became the anchor that kept me steady through moments like that. I learned to pause and reflect on my progress, to ask myself honest questions such as “What went well?”, “What needs improvement?”, and “Am I still moving in the right direction?” These reflections helped me grow, not just as a lecturer but also as a learner in my own journey.

My Strengths as a Junior Academic

Over time, I discovered personal strengths that help me navigate academic life. I am naturally reflective and like to look back at what I have done to find lessons in every experience. I also value continuous learning, which keeps me open to new ideas and improvements.

Time management is another area I try to prioritise, though it is still a work in progress. Setting clear goals and being consistent with them allows me to stay productive while maintaining balance. I also find motivation in collaboration because I enjoy exchanging ideas with colleagues, working on research teams, and contributing to projects that go beyond the classroom.

I am very grateful to have a strong support system at the Faculty of Civil Engineering (FKA UTM). My mentors and colleagues have been generous in sharing their experiences and advice, especially during my early days as a lecturer when everything felt new and unfamiliar. Being part of the Reliability Engineering and Safety Assessment Research Group (RESA) has also been a great help. The members are always willing to guide and support me whenever I seek advice or get stuck with something related to research. Having such a supportive environment makes me realise how important it is to surround ourselves with people who inspire growth, kindness, and collaboration.

These experiences and connections have shaped how I view self-leadership. It is not only about leading myself but also about being open to learning from others and contributing back to the academic community that supports me.

Recognizing My Challenges

Being a junior lecturer also comes with challenges. One area I continue to work on is managing my time effectively. Balancing multiple responsibilities such as teaching, supervision, administration, and research can sometimes be overwhelming.

I still remember my first semester of teaching. It was one of the most stressful yet valuable experiences in my academic journey. It was my first time handling two to three subjects back-to-back, and managing lesson preparation, assessments, and student engagement within such a packed schedule was truly challenging. There were days I felt exhausted and unsure whether I could keep up. But as the weeks went by, I began to enjoy the process and learned together with my students. That experience taught me the importance of time management, flexibility, and maintaining a positive mindset even when things get tough.

Another challenge is building my scholarly voice. In the beginning, I often doubted whether my ideas were good enough. But over time, I realized that confidence comes from experience. The only way to strengthen my academic voice is by using it more often through writing, presenting, and engaging in discussions.

Through self-leadership, I have learned to face these challenges with awareness rather than frustration. I practice self-regulation by knowing when to push forward and when to pause. I remind myself that small, consistent steps are still progress and that patience and perseverance matter just as much as ambition.

I also admit that finding balance between work and personal life can be difficult. Sometimes, I get caught up in work and forget to slow down. Self-leadership reminds me to take care of my well-being, to rest when needed, and to protect my energy. A healthy mind and body are the foundation of a sustainable academic life.

Practicing Self-Leadership Every Day

To keep improving, I practice several key principles of self-leadership: goal setting, self-reflection, self-regulation, and self-motivation.

At the start of each semester, I set clear goals for myself. These may include improving a specific aspect of my teaching, publishing a paper, or learning a new skill. I write them down and revisit them regularly. This helps me stay focused and accountable.

Self-reflection is another practice I value deeply. I keep notes about what works and what does not, especially after teaching sessions or project work. This small habit helps me identify patterns and continuously refine my approach.

Self-regulation, to me, is about staying calm and disciplined. There are moments when things get stressful, deadlines pile up, or research results do not meet expectations. I have learned to take a step back, breathe, and tackle one thing at a time.

And finally, self-motivation keeps me going. I remind myself why I chose this path. Teaching and research may be demanding, but the impact they create especially when I see students learning and growing makes everything worthwhile.

Looking Ahead: My Vision for the Next Ten Years

When I imagine myself ten years from now, I see a more confident and established scholar who continues to grow and contribute meaningfully to the field. I aspire to be an academic leader who not only publishes research but also inspires others through impactful teaching and mentoring.

I hope to take on leadership roles, collaborate with researchers around the world, and engage in projects that create real impact in society. My dream is to make UTM proud by contributing to research and innovation that solve real problems and improve lives.

To achieve this, I plan to stay committed to self-leadership principles. I will set yearly goals that align with my long-term vision, regularly reflect on my progress, and practice self-regulation to stay balanced. I will continue learning, connecting with others, and staying curious. Most importantly, I will nurture the motivation that started this journey, the desire to make a positive difference through education and knowledge.

If I manage to achieve the goals I have set for the next ten years, I do not want to stop there. I want to continue improving myself and keep setting new visions for the future. Growth does not end with reaching one milestone. It is a continuous process of learning, exploring, and challenging myself to achieve more and make a greater impact. For me, self-leadership means never settling, but always striving to become a better version of myself.

Final Reflection

Self-leadership, for me, is not a single skill but a lifelong practice. It is about staying aware of who I am, what I value, and how I respond to challenges. It reminds me that leadership starts from within by managing myself, I can influence others more effectively.

As a junior lecturer, I know my journey has just begun. There will be ups and downs, but I believe that every experience brings growth. By continuing to lead myself with reflection, discipline, and purpose, I can build a career that is not only successful but also meaningful.

In the end, self-leadership helps me become the kind of academic I aspire to be grounded, passionate, and ready to keep learning, teaching, and contributing to the world of higher education.

Sebagai seorang pendidik, sama ada di peringkat rendah, menengah mahupun di peringkat tertinggi, pengamalan adab dan etika dalam menjalankan tugas merupakan asas penting yang mencerminkan profesionalisme seseorang pendidik. Dalam konteks Universiti Teknologi Malaysia (UTM), seorang pensyarah bukan sahaja dihormati kerana ilmu dan kepakaran yang dimiliki, tetapi juga kerana keperibadian, nilai dan etika yang dibawa dalam melaksanakan amanah akademik. Kod Etika Profesional UTM, Etika Perkhidmatan Awam Malaysia serta Matlamat Pendidikan UTM menjadi panduan utama bagi memastikan setiap pensyarah berpegang pada nilai-nilai luhur dalam aspek pengajaran, penyelidikan, penyeliaan dan perkhidmatan kepada masyarakat.

Selain itu, sopan santun dalam komunikasi merupakan tunjang utama dalam membina hubungan yang berkesan antara pensyarah dengan pelajar, rakan sejawat, pihak pengurusan dan masyarakat akademik. Dalam berinteraksi dengan pelajar, pensyarah perlu menampilkan komunikasi yang jelas, berhemah dan penuh empati. Penggunaan bahasa yang sopan, nada yang profesional serta penghormatan terhadap pandangan pelajar dapat membina suasana pembelajaran yang positif serta mendorong pelajar untuk lebih terbuka dan aktif dalam proses pengajaran dan pembelajaran.

Dalam pengalaman saya, pendekatan komunikasi yang baik amat penting dalam menangani pelajar yang berbeza latar belakang dan tahap kefahaman. Sebagai contoh, ketika mengendalikan sesi pembelajaran dengan pelajar yang lemah dalam memahami konsep teknikal, saya perlu menggunakan bahasa yang lebih mudah dan nada yang memberi dorongan, bukannya menegur secara kasar. Ini membantu membina keyakinan diri pelajar untuk terus mencuba. Begitu juga ketika berurusan dengan pelajar melalui e-mel rasmi, saya sentiasa memastikan gaya penulisan sopan, jelas dan tidak menimbulkan kekeliruan. Walaupun komunikasi berlaku secara dalam talian, prinsip adab dan hormat tetap dijaga kerana ia mencerminkan keperibadian pensyarah.

Selain komunikasi dengan pelajar, hubungan baik dengan rakan sejawat dan pihak pengurusan juga penting. Dalam persekitaran akademik seperti UTM, kolaborasi antara pensyarah sering berlaku melalui mesyuarat, penyelidikan bersama atau jawatankuasa fakulti. Oleh itu, menjaga adab dalam pertuturan, memberi ruang kepada pandangan orang lain dan mengelakkan pertikaian terbuka menunjukkan kematangan profesional. Secara tidak langsung, budaya komunikasi beradab ini mengukuhkan semangat kerja berpasukan dan mengekalkan keharmonian di tempat kerja.

Dari sudut penampilan pula, imej diri yang berhemah dan profesional turut menjadi cerminan nilai seorang pendidik. Dalam konteks UTM, penampilan yang kemas, sopan dan sesuai dengan suasana kerja akademik melambangkan rasa tanggungjawab terhadap peranan sebagai pendidik dan contoh kepada pelajar. Seorang pensyarah yang berpenampilan berhemah bukan sahaja mempamerkan profesionalisme, tetapi juga menanam rasa hormat dalam kalangan pelajar dan rakan sekerja.

Selain berpakaian kemas dan bersesuaian, aspek disiplin masa dan keteraturan dalam kerja juga sebahagian daripada “penampilan profesional.” Saya berpegang bahawa kehadiran tepat waktu ke kuliah dan mesyuarat mencerminkan rasa hormat terhadap masa orang lain. Saya juga berusaha memastikan bahan pengajaran disediakan lebih awal agar pelajar dapat membuat persediaan rapi. Di UTM, budaya kerja berasaskan kecemerlangan dan nilai “Ikhlas, Komited, dan Cemerlang” menjadi panduan saya untuk mengekalkan tahap profesionalisme yang tinggi. Melalui sikap ini, saya ingin pelajar melihat bahawa menjadi individu berjaya bukan hanya bergantung kepada kepintaran, tetapi juga kepada disiplin dan keperibadian yang baik.

Selain itu, dalam aktiviti rasmi universiti seperti seminar, bengkel atau program pelajar, saya sentiasa memastikan etika berpakaian dan berinteraksi dipatuhi. Perkara ini penting kerana setiap tindakan dan penampilan pensyarah mencerminkan imej universiti. Sikap profesional yang konsisten bukan sahaja meningkatkan keyakinan pelajar terhadap pensyarah, tetapi juga memperkukuh reputasi UTM sebagai institusi akademik bertaraf global.

Seterusnya, nilai integriti, profesionalisme dan amanah juga perlu diterapkan dalam setiap aspek tugas akademik termasuk pengajaran, penyelidikan, penerbitan, penyeliaan dan pentadbiran. Dalam konteks pengajaran, integriti bermaksud menyampaikan ilmu yang benar, tidak menyeleweng fakta dan memastikan penilaian terhadap pelajar dijalankan dengan adil serta telus. Pensyarah juga perlu mengelakkan sebarang bentuk konflik kepentingan atau keistimewaan yang boleh menjejaskan kepercayaan pelajar terhadap sistem penilaian.

Dalam penyelidikan dan penerbitan, integriti akademik menuntut kejujuran ilmiah dengan mengelakkan plagiat, manipulasi data atau penghasilan hasil penyelidikan yang tidak sahih. Sebagai pensyarah muda yang masih membina reputasi penyelidikan, saya menyedari bahawa tekanan untuk menerbitkan hasil kajian kadangkala boleh menggugat nilai integriti jika tidak dikawal dengan baik. Oleh itu, saya mengambil pendekatan berhati-hati dalam setiap fasa penulisan dan analisis, memastikan setiap data disemak kesahihannya sebelum dihantar untuk penerbitan. Dalam penyeliaan pula, saya berusaha menjadi pembimbing yang adil dan memberi tunjuk ajar secara ikhlas, sambil menghormati hasil usaha pelajar tanpa mengambil kesempatan ke atas kerja mereka.

Profesionalisme juga dapat dizahirkan melalui kesungguhan untuk menambah ilmu, memperbaiki kaedah pengajaran serta menyesuaikan pendekatan dengan keperluan pelajar masa kini. Saya percaya bahawa sebagai tenaga akademik muda, saya perlu sentiasa bersedia menerima teguran dan belajar daripada pengalaman rakan sejawat yang lebih berpengalaman. Nilai amanah pula menjadi pengingat bahawa profesion ini bukan sekadar kerjaya, tetapi satu bentuk tanggungjawab besar untuk membimbing generasi masa hadapan dengan ilmu dan nilai yang betul.

Dalam realiti kerjaya akademik, saya turut menyedari bahawa menghayati nilai adab dan etika bukanlah sesuatu yang mudah. Antara cabaran utama yang saya hadapi sebagai pensyarah muda ialah menguruskan masa antara tanggungjawab pengajaran, penyelidikan dan tugasan pentadbiran. Dalam situasi tertentu, tekanan kerja dan tuntutan prestasi boleh menyebabkan emosi terganggu serta menjejaskan cara berkomunikasi dengan pelajar atau rakan sejawat. Saya juga menyedari bahawa mengawal emosi dan mengekalkan kesabaran adalah cabaran besar, terutamanya apabila berdepan dengan pelajar yang kurang disiplin atau menunjukkan prestasi yang lemah.

Selain itu, cabaran lain ialah menyesuaikan diri dengan budaya akademik yang menuntut tahap integriti dan ketelusan yang tinggi dalam setiap urusan. Sebagai pensyarah baharu, saya perlu sentiasa memastikan setiap keputusan dibuat secara adil dan berdasarkan prinsip profesional, walaupun kadangkala sukar untuk menolak permintaan atau desakan tertentu. Namun, saya percaya bahawa kejujuran dan konsistensi dalam mematuhi etika akademik akan membina kepercayaan jangka panjang terhadap keperibadian dan kredibiliti saya sebagai pendidik.

Untuk memperkukuh amalan ini, saya mengambil beberapa langkah konkrit seperti menyertai bengkel pembangunan profesional, membaca semula Kod Etika Profesional UTM secara berkala serta melakukan refleksi diri selepas setiap semester bagi menilai kelemahan dan ruang penambahbaikan. Saya juga berusaha mengekalkan keseimbangan antara kerja dan kehidupan peribadi agar dapat mengekalkan motivasi serta kualiti emosi dalam melaksanakan tanggungjawab. Saya percaya bahawa apabila keseimbangan ini terjaga, kualiti komunikasi, kesabaran dan keikhlasan dalam mendidik dapat dikekalkan dengan lebih konsisten.

Untuk memperkukuh amalan ini, saya mengambil beberapa langkah konkrit seperti menyertai bengkel pembangunan profesional yang ditawarkan oleh Pusat Pembangunan Bakat & Kepimpinan Universiti (CTLD) dan fakulti serta melakukan refleksi diri pada akhir setiap semester bagi menilai kelemahan dan mengenal pasti ruang penambahbaikan. Selain itu, saya juga sentiasa berhubung dan berbincang dengan mentor bagi mendapatkan panduan serta hala tuju yang sesuai memandangkan saya masih merupakan pensyarah muda. Saya turut berusaha mengekalkan keseimbangan antara kerja dan kehidupan peribadi agar motivasi dan kestabilan emosi dapat dikekalkan dalam melaksanakan tanggungjawab. Saya percaya bahawa apabila keseimbangan ini terpelihara, kualiti komunikasi, kesabaran dan keikhlasan dalam mendidik dapat dikekalkan dengan lebih konsisten.

Secara keseluruhannya, adab dan etika merupakan tunjang kepada pembentukan profesionalisme seorang pensyarah. Nilai-nilai seperti sopan santun, integriti, amanah dan profesionalisme bukan sahaja mencerminkan keperibadian individu, tetapi juga menentukan keunggulan institusi akademik secara keseluruhan. Sebagai seorang pensyarah di Universiti Teknologi Malaysia, saya menyedari bahawa setiap tindakan, tutur kata dan keputusan yang dibuat membawa makna yang besar terhadap pelajar dan masyarakat. Oleh itu, penghayatan berterusan terhadap adab dan etika perlu menjadi amalan sepanjang kerjaya agar saya mampu menjadi pensyarah yang berwibawa, dihormati dan memberi impak positif kepada universiti, pelajar serta masyarakat.