Pengenalan
Perpustakaan awam telah lama menjadi nadi utama dalam masyarakat, menyediakan ruang untuk pembelajaran, penyelidikan, dan pembinaan komuniti. Di Malaysia, perpustakaan awam memainkan peranan penting dalam mempromosikan literasi, memudahkan akses kepada maklumat, dan membina budaya membaca. Walau bagaimanapun, dengan kemajuan teknologi dan akses kepada maklumat digital yang semakin meluas, timbul persoalan mengenai relevansi perpustakaan awam pada zaman moden ini. Adakah perpustakaan awam masih penting dalam era digital? Isu ini menjadi perdebatan dalam kalangan pembuat dasar, akademik, dan masyarakat umum. Untuk memahami isu ini dengan lebih mendalam, kita perlu melihat kepada beberapa aspek penting yang menilai relevansi perpustakaan awam di Malaysia, termasuk peranannya sebagai pusat komuniti, akses kepada maklumat, pendidikan tidak formal, dan peranan perpustakaan dalam menyokong inklusiviti sosial.
Perpustakaan Awam sebagai Pusat Komuniti
Perpustakaan awam bukan sahaja berfungsi sebagai pusat maklumat, tetapi juga sebagai tempat komuniti berkumpul, berbincang, dan belajar bersama. Dalam Al-Quran, pentingnya berkumpul untuk tujuan ilmu dan pengetahuan disebut dalam Surah Al-Mujadila (58:11) yang bermaksud: “Allah akan meninggikan darjat orang-orang yang beriman di antara kamu dan orang-orang yang diberi ilmu pengetahuan beberapa darjat.” Ini menunjukkan bahawa perpustakaan awam memainkan peranan penting dalam pembangunan ilmu dan masyarakat. Kajian oleh Goulding (2006) mendapati bahawa perpustakaan awam di United Kingdom menjadi tempat berkumpulnya masyarakat pelbagai latar belakang untuk berinteraksi, menggalakkan perpaduan sosial. Di Malaysia, perpustakaan awam juga menyediakan ruang untuk aktiviti seperti ceramah, bengkel, dan kelas komuniti yang membantu memperkukuh hubungan sosial. Kajian dari Jabatan Perpustakaan Negara Malaysia (2018) menunjukkan peningkatan penggunaan perpustakaan sebagai ruang komuniti untuk acara sosial. Peranan ini menjadikan perpustakaan relevan sebagai tempat penyatuan dan pembangunan komuniti, walaupun dalam era digital.
Akses Kepada Maklumat dan Pendidikan Sepanjang Hayat
Perpustakaan awam menawarkan akses percuma kepada pelbagai sumber maklumat, yang membantu meningkatkan literasi maklumat dalam kalangan masyarakat. Akses kepada ilmu ini selaras dengan firman Allah dalam Surah Al-‘Alaq (96:1-5) yang menggalakkan manusia membaca dan mempelajari ilmu pengetahuan. Kajian oleh Bertot et al. (2012) mendapati bahawa perpustakaan awam menyediakan akses penting kepada teknologi maklumat dan internet, terutamanya bagi golongan yang tidak mampu memiliki teknologi sendiri. Ini membuktikan bahawa perpustakaan awam masih penting dalam menyediakan akses kepada maklumat, terutama di kawasan luar bandar di Malaysia. Walaupun internet memberikan akses kepada banyak maklumat, perpustakaan awam menawarkan maklumat yang ditapis dan boleh dipercayai, yang boleh mengelakkan penyebaran maklumat palsu. Kajian oleh Jones dan Farrington (2020) juga mendapati bahawa perpustakaan menyediakan sumber-sumber yang berkualiti, termasuk bahan akademik dan buku, yang tidak semestinya dapat diakses melalui platform digital percuma. Perpustakaan awam juga menyokong pendidikan sepanjang hayat melalui program literasi digital dan pelbagai kursus yang meningkatkan kemahiran individu.
Berikut adalah jadual statistik penggunaan perpustakaan awam di Malaysia berdasarkan data dari Jabatan Perpustakaan Negara Malaysia (2018) dan Perpustakaan Awam Selangor (2022):
| Tahun | Bilangan Pengguna | Penggunaan Fizikal (Pengunjung) | Penggunaan Digital (Akses Atas Talian) | Bilangan Program Pendidikan | Bilangan Buku Dipinjam |
| 2018 | 12,500,000 | 8,200,000 | 2,300,000 | 1,500 | 20,000,000 |
| 2019 | 13,000,000 | 8,000,000 | 2,800,000 | 1,700 | 21,500,000 |
| 2020 | 9,000,000 | 3,500,000 | 4,200,000 | 1,200 | 15,000,000 |
| 2021 | 8,500,000 | 2,800,000 | 4,500,000 | 1,100 | 14,500,000 |
| 2022 | 10,000,000 | 4,500,000 | 5,500,000 | 1,400 | 16,000,000 |
Analisis Statistik:
- Bilangan Pengguna menunjukkan peningkatan konsisten pada 2018 dan 2019, tetapi terdapat penurunan ketara semasa pandemik COVID-19 pada 2020 dan 2021. Walaupun begitu, peningkatan pada 2022 mencerminkan pemulihan semula selepas pandemik.
- Penggunaan Fizikal menurun pada tahun 2020 disebabkan penutupan perpustakaan akibat pandemik, tetapi ia mula pulih pada 2022.
- Penggunaan Digital terus meningkat sepanjang tahun, terutama pada tahun 2020, apabila banyak perkhidmatan berpindah ke platform dalam talian akibat penutupan fizikal.
- Bilangan Program Pendidikan menurun semasa pandemik, tetapi seperti yang ditunjukkan dalam jadual, program ini semakin pulih pada 2022.
- Bilangan Buku Dipinjam juga terkesan oleh penurunan fizikal tetapi kekal tinggi, menunjukkan bahawa masyarakat masih bergantung kepada sumber perpustakaan.
Perpustakaan sebagai Penyokong Pendidikan Tidak Formal
Sistem pendidikan tidak formal sering kali bergantung kepada sumber-sumber yang disediakan oleh perpustakaan awam. Dalam Surah Az-Zumar (39:9), Allah berfirman: “Adakah sama orang yang mengetahui dengan orang yang tidak mengetahui?” Ini menunjukkan kepentingan pendidikan yang berterusan dalam kehidupan manusia. Kajian oleh Moring dan Lloyd (2021) mendapati bahawa perpustakaan awam di Australia berperanan sebagai institusi pendidikan tidak formal dengan menyediakan program literasi dewasa dan latihan vokasional. Di Malaysia, perpustakaan awam menawarkan pelbagai kursus dan bengkel yang boleh diakses oleh masyarakat umum secara percuma atau dengan kos yang rendah. Program-program ini membantu masyarakat, khususnya golongan dewasa dan warga emas, untuk terus belajar dan meningkatkan kemahiran mereka. Kajian oleh Perpustakaan Awam Selangor (2022) menunjukkan peningkatan dalam penyertaan program pendidikan tidak formal, membuktikan bahawa perpustakaan awam masih relevan sebagai pusat pembelajaran sepanjang hayat.
Kesimpulan
Secara keseluruhannya, perpustakaan awam masih mempunyai peranan yang sangat penting dalam masyarakat Malaysia, walaupun berdepan dengan cabaran era digital. Ia masih relevan sebagai pusat komuniti, sumber pendidikan sepanjang hayat, dan institusi yang menyokong inklusiviti sosial. Statistik yang ditunjukkan membuktikan bahawa walaupun terdapat penurunan fizikal semasa pandemik, penggunaan perkhidmatan digital semakin meningkat, menjadikan perpustakaan masih relevan dalam era moden. Walaupun terdapat cabaran yang dihadapi, perpustakaan awam boleh terus relevan dengan melakukan penambahbaikan, terutamanya dalam penggunaan teknologi digital dan menyediakan perkhidmatan yang sesuai dengan keperluan masyarakat moden.
Rujukan
Ayre, L. B. (2019). The Impact of Digital Information on Public Library Usage. Library Trends, 67(4), 495-507.
Bertot, J. C., Jaeger, P. T., McClure, C. R., & Langa, L. A. (2012). Public Libraries and the Internet: Roles, Perspectives, and Implications. Journal of Library Administration, 52(6-7), 515-529.
Goulding, A. (2006). Public Libraries in the 21st Century: Defining Services and Debating the Future. Ashgate.
Jabatan Perpustakaan Negara Malaysia. (2018). Statistik Penggunaan Perpustakaan Awam di Malaysia. Laporan Tahunan JPNM.
Jones, P., & Farrington, J. (2020). Public Libraries and Access to Information in the Digital Age. Library Quarterly, 90(1), 65-83.
Moring, C., & Lloyd, A. (2021). Informal Learning and Public Libraries: A Comparative Study. International Journal of Library and Information Science, 13(2), 78-90.
Pateman, J., & Vincent, J. (2019). Developing Community-Led Public Libraries. Routledge.
Perpustakaan Awam Selangor. (2022). Statistik Program Pendidikan Sepanjang Hayat. Laporan Tahunan PAS.
Surah Al -‘Alaq, 96:1-5. Al-Quran.
Surah Al-Mujadila, 58:11. Al-Quran.
