Self-leadership
Self-leadership, to me, is the continuous and deliberate practice of guiding myself toward meaningful goals, shaping my identity, and influencing my thoughts, emotions, and actions in ways that allow me to grow and contribute. It is not about leading others but about leading myself first about knowing who I am, where I want to go, and how I can harness my strengths while overcoming my weaknesses. In academia, self-leadership is a crucial compass that shapes how I teach, how I conduct research, how I interact with students and colleagues, and how I contribute to the larger mission of the university and society. It is not a fixed destination but a daily process of growth, reflection, and adaptation, requiring resilience, motivation, and a deep sense of purpose.
As a junior lecturer at Universiti Teknologi Malaysia, my journey so far has been one of discovery, learning, and continuous self-improvement. I entered academia with a passion for education and a desire to contribute to knowledge creation. Over time, I have learned that success in this environment depends not only on skills and qualifications but also on my ability to lead myself. Self-leadership provides the framework I need to grow from being an ordinary academic to becoming a scholar with meaningful impact.
One of my greatest strengths is my passion for teaching and my dedication to student learning. I view teaching as more than a professional obligation; it is a calling and a responsibility to shape the minds of future engineers, researchers, and leaders. I invest significant effort in creating engaging and meaningful learning experiences. My teaching approach focuses on connecting theory to practice, encouraging critical thinking, and developing problem-solving skills. I make use of real-world case studies, current research findings, and digital tools to ensure my classes remain relevant and impactful. I also value strong relationships with my students and strive to build trust and open communication. These interactions not only help them learn better but also provide me with new perspectives that shape my own teaching philosophy.
Another strength I possess is my research mindset. Curiosity has always been a driving force in my academic journey. I am motivated by the desire to explore new knowledge, address real-world challenges, and contribute solutions through my research. I actively engage in research projects, seek collaborations, and constantly look for ways to expand my understanding of emerging trends. I believe that strong research not only contributes to the academic community but also informs and enhances teaching. Being part of collaborative research networks has also taught me the value of teamwork and collective intelligence. Working with colleagues from diverse backgrounds enriches my perspectives and opens new opportunities for impactful research.
I also consider my commitment to mentorship a strength. I find great satisfaction in guiding students through their research projects, helping them navigate challenges, and preparing them for their careers. Mentorship allows me to pass on my knowledge and experiences while also learning from the unique perspectives and questions students bring. It sharpens my leadership and communication skills and reminds me of the responsibility I carry in shaping the next generation of scholars and professionals.
However, I am equally aware of my shortcomings and areas for improvement. One of the most significant challenges I face is time management. Balancing teaching responsibilities, research projects, administrative duties, and personal commitments is often overwhelming. There are times when I struggle to allocate sufficient time for writing, publishing, and professional development. I recognise that improving my productivity and prioritising tasks is essential for achieving long-term goals. Adopting structured work routines, setting clear boundaries, and minimising distractions are strategies I plan to strengthen in order to overcome this challenge.
Another area I am working on is building my scholarly identity and visibility. As a junior academic, I am still in the early stages of establishing myself as a recognised voice in my field. Publishing in high-impact journals, presenting at international conferences, and positioning myself as an expert require deliberate effort and strategic planning. I am learning to define a clear research niche and align my work with emerging priorities and global trends. Networking with established scholars, seeking mentorship, and participating in academic forums will be crucial steps in strengthening my visibility and credibility.
Leadership development is another important aspect of my growth. While I have led small research teams and supervised students, I aspire to take on larger leadership roles in the future. This includes coordinating multidisciplinary projects, managing research groups, and contributing to institutional strategies. To prepare for this, I need to build confidence in decision-making, improve my project management skills, and develop the ability to lead diverse teams effectively.
Looking ahead, I see myself in ten years as a scholar who is not only deeply engaged in teaching and research but also recognised as a leader in my academic community. I aspire to lead impactful research projects that address pressing societal challenges and contribute to national development. My goal is to publish widely, collaborate globally, and supervise a new generation of scholars who will continue advancing the field. I also envision taking on leadership roles within the university, where I can contribute to strategic planning, curriculum innovation, and institutional development. Inspired by leaders such as Tan Sri Ainuddin Wahid and Prof. Ungku Abdul Aziz, who embodied vision, integrity, and a commitment to nation-building, I hope to follow in his footsteps by creating initiatives that not only advance academia but also serve society.
To achieve these aspirations, I must ground my journey in the four pillars of self-leadership. The first is knowing who I am, understanding my values, beliefs, strengths, and long-term goals. I know that I value integrity, excellence, and service, and I aim to make meaningful contributions to society through my work. The second pillar is knowing what I do which reflecting on my behaviours, motivations, and actions. I must ensure that my daily practices align with my goals and that I remain motivated even in challenging times. The third pillar is knowing what I need to learn where recognising the gaps in my knowledge and skills and creating a learning plan to address them. This might include pursuing further training, attending conferences, or learning new methodologies. The final pillar is applying what I know which building habits and creating environments that support success. This involves maintaining discipline, setting routines, and cultivating resilience to sustain long-term progress.
Alongside these pillars, the principles of self-leadership offer a roadmap for continuous growth. Setting clear career goals and developing a roadmap helps me stay focused and measure progress. Prioritising research and scholarly development strengthens my academic profile and contributes to knowledge creation. Enhancing my teaching methods ensures that I remain effective and impactful in the classroom. Committing to personal and professional growth through continuous learning and mentorship broadens my capabilities. Effective time management allows me to balance responsibilities without compromising quality. Building a strong professional network expands my opportunities and enhances visibility. Regular self-reflection helps me adapt to change and continuously improve, while maintaining work-life balance ensures that I sustain my well-being over the long term.
Self-awareness is the starting point of this journey. It involves understanding my intentions, values, and triggers. It requires honesty about my strengths and weaknesses. From self-awareness comes self-confidence where the belief that I am capable of achieving my goals. Confidence grows as I take action, develop new skills, and see the results of my efforts. Self-efficacy, or the belief in my ability to handle challenges, follows naturally. It gives me the resilience to accept feedback, make adjustments, and keep moving forward despite obstacles.
The academic ecosystem at UTM demands more than just competence in teaching or research. It requires passion, continuous learning, creativity, innovation, digital literacy, collaboration, and a global mindset. These attributes guide my vision for the future and remind me that self-leadership is essential in navigating the evolving landscape of higher education. The path from being an ordinary academic to becoming a scholar is not always clear or easy, but self-leadership provides the tools and mindset needed to make that journey possible. In conclusion, my journey as a junior lecturer is deeply intertwined with the principles of self-leadership. It is a journey of self-discovery, growth, and purposeful action. I am proud of the strengths I have developed so far in which my passion for teaching, my research mindset, my commitment to mentorship, and my collaborative spirit. I also recognise the areas that need improvement such as time management, scholarly visibility, and leadership skills where I am determined to address them. By grounding myself in the four pillars and eight principles of self-leadership, I am confident that I can overcome these challenges and transform my aspirations into reality. My goal is to become a self-directed, impactful scholar who not only advances knowledge but also contributes meaningfully to the university, the nation, and the global academic community. The most important person I must lead is myself, and by doing so, I can become the best version of myself and a leader who inspires others to dream more, learn more, do more, and become more.
Adab dan etika sebagai pendidik
Sebagai seorang pensyarah di Universiti Teknologi Malaysia (UTM), tanggungjawab saya tidak terhad kepada menyampaikan ilmu atau menjalankan penyelidikan semata-mata. Lebih daripada itu, saya memikul amanah yang besar sebagai pendidik untuk membentuk sahsiah, nilai dan akhlak generasi masa hadapan. Peranan saya dinilai bukan sahaja melalui kepakaran akademik, tetapi juga melalui cara saya membawa diri, berinteraksi, berpakaian, berkomunikasi dan berpegang kepada prinsip-prinsip etika yang tinggi. Nilai-nilai seperti adab, integriti, profesionalisme dan amanah bukan sekadar hiasan, sebaliknya menjadi asas kepada kepercayaan, penghormatan dan kredibiliti dalam profesion akademik. Ia menentukan sejauh mana saya dapat memberi impak positif kepada pelajar, rakan sejawat, universiti dan masyarakat secara keseluruhannya.
Falsafah, visi dan misi UTM menegaskan bahawa sains dan teknologi perlu dibangunkan berasaskan hukum Ilahi demi kemakmuran sejagat. Misi universiti pula menekankan peranan UTM sebagai peneraju pembangunan modal insan dan teknologi inovatif untuk kekayaan negara. Oleh itu, saya bertanggungjawab bukan sahaja dalam menyampaikan ilmu, tetapi juga dalam menghayati dan menerapkan nilai-nilai teras UTM seperti integriti, sinergi, kecemerlangan dan kelestarian (ISES) dalam setiap tindakan dan keputusan.
Matlamat pendidikan UTM turut menekankan kepentingan etika yang tinggi, komunikasi berkesan dan tanggungjawab sosial sebagai antara ciri utama graduan berkualiti, dan hal ini turut terpakai kepada pensyarah sebagai pemangkin proses Pendidikan. Komunikasi yang sopan dan berhemah adalah antara aspek terpenting dalam mencerminkan adab seorang pensyarah. Ia bukan sekadar medium penyampaian ilmu, tetapi juga saluran pembentukan hubungan profesional yang kukuh. Dalam interaksi dengan pelajar, komunikasi yang beradab menunjukkan rasa hormat terhadap kepelbagaian latar belakang, keupayaan dan pemikiran mereka. Saya perlu menggunakan bahasa yang sesuai, jelas dan mudah difahami, serta mendengar dengan empati terhadap pandangan dan persoalan pelajar. Apabila pelajar merasa dihormati, mereka akan lebih berani untuk bertanya, berfikir secara kritikal dan terlibat aktif dalam proses pembelajaran. Hubungan yang positif ini bukan sahaja meningkatkan keberkesanan pengajaran, tetapi juga membantu membentuk suasana kelas yang selamat dan kondusif untuk pertumbuhan intelektual.
Dalam berurusan dengan rakan sejawat, sopan santun dalam komunikasi mencerminkan profesionalisme dan kematangan akademik. Perbezaan pendapat dalam penyelidikan atau pentadbiran adalah perkara biasa, namun ia harus ditangani secara berhemah dan konstruktif. Saya perlu memastikan perbincangan berasaskan hujah ilmiah dan bukannya serangan peribadi. Pendekatan ini menggalakkan kerjasama dan sinergi, menghasilkan penyelesaian yang lebih bernas dan inovatif. Dalam konteks komunikasi dengan pihak pengurusan universiti pula, penggunaan bahasa yang sesuai, penyampaian hujah yang rasional dan pematuhan kepada saluran komunikasi rasmi mencerminkan penghormatan kepada struktur organisasi serta komitmen terhadap misi dan visi institusi.
Penampilan diri yang profesional turut memainkan peranan penting dalam mencerminkan nilai etika seorang pendidik. Penampilan bukan sekadar tentang pakaian, tetapi juga melibatkan cara saya membawa diri, berinteraksi dan menunjukkan kesediaan menjalankan tugas. Penampilan yang kemas, sopan dan sesuai dengan konteks akademik menunjukkan saya menghormati profesion ini sebagai satu amanah yang besar. Ia turut mempengaruhi persepsi pelajar dan masyarakat terhadap kredibiliti serta kewibawaan saya sebagai pendidik. Malah, penampilan yang profesional dapat membina keyakinan pelajar terhadap kemampuan saya sebagai pembimbing mereka. Dalam konteks yang lebih luas, penampilan yang berhemah juga berperanan sebagai teladan yang akan ditiru oleh pelajar dalam kehidupan profesional mereka kelak.
Integriti pula merupakan tunjang utama dalam profesion akademik. Kod Etika Profesional UTM menekankan bahawa setiap pensyarah mesti melaksanakan tugas dengan jujur, benar, telus, bijaksana, adil dan saksama. Dalam konteks pengajaran, integriti bermaksud saya bertanggungjawab menyampaikan ilmu yang tepat dan relevan, tidak memanipulasi fakta dan sentiasa mengemas kini kandungan kursus. Dalam penyelidikan, integriti menuntut agar setiap langkah kajian dilakukan secara etikal, data dikumpul dan dianalisis secara objektif, dan hasilnya dilaporkan dengan jujur. Plagiarisme, pemalsuan data atau penipuan dalam penyelidikan bukan sahaja menjejaskan reputasi individu, tetapi juga meruntuhkan kepercayaan masyarakat terhadap institusi akademik.
Dalam aspek penerbitan pula, integriti bermaksud memberi pengiktirafan yang sewajarnya kepada hasil kerja pihak lain dan mematuhi garis panduan etika penulisan. Sebagai penyelia, saya perlu membimbing pelajar dengan adil, memberi maklum balas yang jujur dan membina, serta mengelakkan sebarang bentuk penyalahgunaan kuasa. Dalam bidang pentadbiran, integriti menuntut supaya saya melaksanakan tugas dengan telus, menggunakan sumber secara berhemah dan sentiasa mendahulukan kepentingan universiti berbanding kepentingan peribadi.
Profesionalisme melangkaui kemahiran teknikal semata-mata. Ia merangkumi sikap, komitmen dan etika kerja yang tinggi dalam setiap aspek tugasan. Saya perlu memastikan pengajaran dilakukan dengan cekap, berkesan dan relevan kepada keperluan semasa. Ini termasuklah memperbaiki kaedah pengajaran, memanfaatkan teknologi baharu dan menyesuaikan pendekatan pedagogi dengan keperluan pelajar abad ke-21. Dalam penyelidikan, profesionalisme bermaksud menjalankan kajian yang berkualiti tinggi, menyumbang kepada pengetahuan baharu dan memberi manfaat kepada masyarakat. Ia juga melibatkan kesediaan untuk belajar sepanjang hayat, menyertai bengkel atau seminar, serta beradaptasi dengan perubahan dalam dunia pendidikan yang dinamik.
Amanah pula membawa makna bahawa profesion ini adalah satu kepercayaan yang perlu dipikul dengan penuh tanggungjawab. Setiap ilmu yang saya sampaikan adalah amanah yang perlu digunakan oleh pelajar untuk kebaikan diri dan masyarakat. Dalam penyelidikan, amanah bermaksud memastikan hasil kajian membawa manfaat dan tidak disalahgunakan. Dalam pentadbiran pula, amanah menuntut saya membuat keputusan secara adil, telus dan bebas daripada sebarang konflik kepentingan. Konflik kepentingan boleh menggugat integriti dan oleh itu, saya perlu memastikan segala urusan profesional dilakukan secara objektif dan bebas daripada pengaruh peribadi.
Walaupun nilai-nilai ini penting, pelaksanaannya tidak terlepas daripada cabaran. Tekanan masa, beban kerja yang tinggi dan keperluan untuk memenuhi pelbagai tanggungjawab boleh menyebabkan aspek adab dan etika terpinggir secara tidak sengaja. Tekanan untuk memenuhi sasaran penerbitan atau mendapatkan geran penyelidikan juga boleh menggugat prinsip integriti sekiranya tidak dikawal dengan baik. Dalam komunikasi, berhadapan dengan pelajar dan rakan sekerja yang datang daripada latar belakang dan budaya berbeza menuntut tahap kesabaran, empati dan kemahiran interpersonal yang tinggi. Selain itu, dalam era digital, cabaran baharu seperti penyebaran maklumat palsu, penyalahgunaan teknologi dan isu kerahsiaan data turut menguji keupayaan saya untuk kekal beretika.
Untuk mengatasi cabaran ini, saya perlu mengambil langkah proaktif untuk memperkukuh amalan adab dan etika. Pertama, saya akan mengamalkan refleksi diri secara berkala bagi menilai tindakan dan keputusan saya. Refleksi membantu saya mengenal pasti kelemahan dan memperbaikinya sebelum ia memberi kesan negatif terhadap reputasi atau hubungan profesional. Kedua, saya akan meningkatkan kemahiran komunikasi melalui latihan, pembacaan dan pemerhatian terhadap rakan sejawat yang lebih berpengalaman. Ketiga, saya akan memastikan setiap penyelidikan dan penerbitan dijalankan mengikut garis panduan etika, walaupun ia mungkin mengambil masa yang lebih lama. Selain itu, saya akan mengurus masa dengan lebih berkesan supaya tekanan kerja tidak menjejaskan prinsip etika yang saya pegang. Saya juga akan terbuka terhadap maklum balas daripada pelajar, rakan sekerja dan pihak pengurusan sebagai cara untuk menambah baik amalan profesional saya.
Kesimpulannya, adab dan etika merupakan asas kepada profesion akademik. Ia membentuk hubungan yang kukuh dengan pelajar, rakan sejawat dan masyarakat, serta memperkukuh integriti, profesionalisme dan amanah dalam setiap aspek kerja. Nilai-nilai ini bukan sahaja menentukan keberkesanan saya sebagai pendidik, tetapi juga mempengaruhi bagaimana pelajar melihat dan mencontohi saya sebagai teladan. Menghayati Kod Etika Profesional UTM dan matlamat pendidikan universiti adalah tanggungjawab moral yang perlu dipikul oleh setiap pensyarah demi memastikan ilmu bukan sahaja disampaikan, tetapi juga membentuk insan yang berakhlak, beretika dan bertanggungjawab. Dengan kesedaran, refleksi berterusan dan komitmen untuk memperbaiki diri, saya percaya saya dapat menjadi seorang pendidik yang bukan sahaja dihormati kerana ilmu, tetapi juga disegani kerana nilai dan keperibadian yang saya bawa.
