Kajian dokumentasi Kotajail ini memberi peluang kepada para pelajar Tahun 2, Sarjana Muda Sains Seni Bina, Universiti Teknologi Malaysia (UTM) untuk menerapkan pengetahuan akademik melalui pengalaman kajian lapangan secara langsung. Menerusi kursus SBEA 2933 Lukisan Terukur dan SBEA 2823 Kajian Warisan, para pelajar didedahkan kepada proses mengenal pasti, mengukur, merekod dan menganalisis elemen seni bina serta nilai sejarah sesebuah bangunan warisan.
Seramai 10 orang pelajar telah menjalankan kajian inventori dan dokumentasi warisan di Penjara Besar Johor, Jalan Ayer Molek, Johor Bahru, selama tiga minggu, bermula 4 hingga 24 Ogos 2025. Kajian ini bertujuan untuk merekod dan memahami nilai seni bina, sejarah, sosioekonomi, tradisi serta budaya yang berkaitan dengan kompleks Penjara Besar Johor sebagai salah satu khazanah warisan binaan yang mempunyai nilai sejarah dan identiti tersendiri.
Pendekatan kajian melibatkan kerja lapangan, dokumentasi dan pengukuran bangunan, pemerhatian tapak, penyusunan metadata serta sesi temu bual bersama penduduk tempatan dan pihak berkepentingan. Melalui proses tersebut, maklumat berkaitan 31 buah bangunan dalam kompleks Penjara Besar Johor telah direkodkan secara sistematik, merangkumi aspek fizikal, seni bina, sejarah dan naratif warisan yang berkaitan dengannya.
Hasil kajian memberikan gambaran menyeluruh mengenai karakter dan tipologi seni bina Penjara Besar Johor, termasuk elemen bangunan, struktur tembok pertahanan lama serta hubungan antara ruang, sejarah dan memori masyarakat. Kajian turut merekodkan naratif sejarah dan cerita masyarakat setempat, termasuk kisah berkaitan Perigi Yamashita, sebagai sebahagian daripada warisan tidak ketara yang memperkayakan pemahaman terhadap sejarah kompleks tersebut.
Dokumentasi yang dihasilkan merangkumi lukisan terukur, laporan kajian, poster dan model seni bina. Keseluruhan hasil ini bukan sahaja menjadi sebahagian daripada pencapaian akademik pelajar, malah berfungsi sebagai rekod visual dan dokumentasi warisan yang boleh dimanfaatkan untuk tujuan pendidikan, penyelidikan dan rujukan pada masa hadapan.
Walaupun sebahagian bangunan dalam kompleks ini telah lama tidak digunakan, setiap blok masih memperlihatkan karakter, fungsi dan nilai simbolik tersendiri yang membentuk identiti Penjara Besar Johor. Dokumentasi terhadap 31 buah bangunan ini turut memperlihatkan kepentingan kerjasama antara Universiti Teknologi Malaysia, Majlis Bandaraya Johor Bahru (MBJB) dan Jabatan Penjara Malaysia dalam usaha mengenal pasti, merekod, memelihara dan memulihara khazanah warisan binaan negeri Johor.
Sebagai sebuah pusat yang memberi tumpuan kepada kajian dan dokumentasi alam bina serta warisan Dunia Melayu, KALAM UTM melihat pendekatan inventori dan lukisan terukur sebagai medium penting dalam merekodkan nilai fizikal dan tidak ketara sesuatu warisan. Melalui penglibatan pelajar dalam kajian lapangan seperti ini, proses pembelajaran turut menjadi platform untuk membina kesedaran, kemahiran dokumentasi dan penghargaan terhadap warisan seni bina dalam kalangan generasi muda.
Kajian ini diharapkan dapat menyumbang kepada usaha pendokumentasian warisan binaan Johor secara berterusan serta menjadi sumber rujukan kepada penyelidik, pelajar, pihak berkuasa dan masyarakat. Lebih penting, hasil dokumentasi ini dapat membantu memastikan sejarah, seni bina, budaya dan memori masyarakat Penjara Besar Johor terus direkodkan, dihargai dan diwariskan kepada generasi akan datang, selaras dengan aspirasi KALAM UTM untuk “Memartabat Warisan, Melestari Peradaban.”
