Amelia Mary Earhart (Sumber:NBC News)
Amelia Earhart dilahirkan pada 24 Julai 1897 di Atchison, Kansas, Amerika Syarikat. Pada masa itu, memang banyak pilot wanita tetapi mengapa nama Amelia Earheart yang paling menonjol? Ini kerana, prestasi Amelia Earheart yang luar biasa dimana dialah pilot wanita pertama yang berjaya terbang solo melintasi Samudera Atlantik.
Amelia Earheart mendapat lesen penerbang wanita pada 15 Mei 1923 dari Fédération Internationale Aéronautique (FAI), tetapi yang membuat namanya terkenal adalah pada tahun 1928 apabila beliau berhasil melakukan penerbangan melintasi Samudera Atlantik yang ditaja oleh pengusaha penerbitan buku bernama George Putnam.
Amelia bersama Gordon dan Stultz (Sumber:Raptis Rare Books)
Pada masa itu, Amelia Earheart sebenarnya tidak melakukan terbang solo (sendirian) tetapi beliau bertugas sebagai Kapten pesawat bersama dengan pilot Slim Gordon dan juruteknik, Bill Stultz.
Hasil kejayaan itu, Amelia Earheart banyak mendapat tawaran sebagai bintang iklan sehingga menghasilkan wang yang cukup banyak untuk penajanya George Putnam dan untuk Amelia sendiri. Beliau telah menerima United States Distinguished Flying Cross untuk pencapaian ini.
The Ninety-Nines (Sumber: Pioneers of Flight)
Setelah namanya terkenal, Amelia Earheart semakin bergerak aktif dalam dunia penerbangan. Beliau menulis buku terlaris tentang pengalaman terbangnya dan berperanan dalam pembentukan The Ninety-Nines(namanya Ninety-Nines kerana anggota pertamanya berjumlah 99 penerbang wanita) iaitu sebuah organisasi untuk juruterbang wanita.
Amelia bersama George Putnam (Sumber: Refinery29)
Pada tahun 1931, beliau berkahwin dengan George Putnam, iaitu penajanya sendiri. Walaupun sudah menjadi seorang yang sangat terkenal, Amelia Earheart masih belum puas. Beliau merasakan dirinya hanya sebagai “penumpang” ketika berhasil melintasi Samudera Atlantik. Amelia Earheart tetap ingin melintasi Samudera Atlantik secara seorang diri.
Akhirnya pada 20 Mei 1933 dengan bantuan suaminya, Amelia berangkat untuk terbang secara sendirian melintasi Samudera Atlantik.
Amelia berangkat dari New Foundland Amerika kemudian setelah terbang tanpa henti selama 14 jam 56 minit, Amelia berjaya sampai di Ireland.
Kali ini Amelia Earheart menjadi penerbang wanita pertama yang berjaya terbang solo melintasi Samudera Atlantik. Selain itu, Amelia juga menjadi orang kedua yang berjaya terbang solo melintasi Samudera Atlantik. Oleh kerana itu, Amelia Earheart digelar sebagai “Miss Lindy”.
Gene Vidal berdiri nombor tiga dari kiri dan Amelia duduk dihadapan (Sumber: Wikipedia)
Prestasi yang memukau dan kecantikan yang beliau miliki, telah menarik perhatian seorang pengajar penerbang dari West Point (Akademi tentera Amerika) bernama Gene Vidal. Lalu
terjadilah hubungan cinta terlarang antara Amelia dan Gene Vidal sebelum akhirnya diketahui George Putnam yang terjumpa puisi cinta Amelia Earheart kepada Gene Vidal. Masalah rumah tangga Amelia itu pulih apabila Amelia memilih kembali kepada George Putnam dan meninggalkan Gene Vidal.
Gambar tahun 1937 semasa Amelia bersama Fred Noonan di Los Angeles sebelum berangkat mengelilingi dunia (Sumber: The Post Star)
Pada 17 March 1937, Amelia ingin meningkatkan prestasinya dengan terbang mengelilingi dunia. Amelia berangkat dari California untuk mengelilingi dunia dengan menaiki pesawat yang diberi nama Electra. Mengikut perancangan, lokasi akhir Amelia
adalah di negara Australia. Oleh kerana perjalanan itu dinilai sangat berbahaya, Amelia Earheart tidak terbang seorang diri tetapi ditemani seorang navigator bernama Fred Noonan.
Pulau Howland dari angkasa
Pada 2 July 1937, detik hitam mula terjadi apabila Amelia bersama Fred Noonan yang ketika itu dari Papua New Guinea
dan akan mendarat di Pulau Howland yang terletak di Samudera Pasifik, mulai sesat dan mereka tidak tahu dimana Pulau Howland itu berada.
Mereka berdua hanya mampu berpusing-pusing di Samudera Pasifik yang sangat luas itu tanpa menemukan satu pulau pun dan dalam waktu yang sama persediaan bahan bakar mulai berkurang.
Pulau Howland
Signal radio pesawat Electra sempat ditangkap oleh kapal peronda pantai Amerika yang bernama USS Itasca. Amelia sempat meminta bantuan daripada USS Itasca tetapi gagal. USS Itasca akhirnya kehilangan signal dari Pesawat Electra. Pemerintah Amerika sudah berusaha melakukan pencarian secara besar-besaran tetapi Amelia Earheart, Fred Noonan bersama pesawat Electra masih tidak dapat dijumpai.
Lautan Pasifik
Oleh kerana Amelia Earheart dan Fred Noonan masih tidak dijumpai, pada 5 Januari 1939, pemerintah Amerika Syarikat mengisytiharkan mereka berdua telah mati di Samudera Pasifik.
Credit: Jasson King Fans Official
Speak Your Mind