Archives for June 2022

Sambungan dari https://people.utm.my/halim/bahagian-1-sains-teknologi-kejuruteraan-matematik-stem-di-sebalik-pandemik-covid-19/

Berbalik kepada isu pandemik COVID-19 yang kini bukan sesuatu isu yang asing bagi rakyat Malaysia ketika ini khususnya, mempunyai implikasi terhadap teknologi yang juga merupakan salah satu elemen dalam pendidikan STEM. Dalam hal ini, teknologi digunakan untuk menangani pandemik COVID-19 dalam pelbagai kaedah. Sains dan teknologi memainkan peranan penting sebagai contoh, semasa di awal penularan wabak ini negara China telah  menumpukan kepada beberapa inisiatif dalam bidang teknologi dalam usaha menangani pandemik COVID-19. Antaranya adalah Kecerdasan Buatan atau Artificial Intelligence (AI) menggunakan sistem pengenalan wajah seseorang untuk mengesan pesakit yang dijangkiti walhal rekod-rekod perjalanan, alat atau android untuk menghantar makanan dan ubat-ubatan, dan juga kamera udara untuk membasmi kuman di tempat awam. Seperti diketahui umum, AI sebenarnya telah digunakan secara meluas untuk mencari molekul baharu dalam usaha menghasilkan vaksin COVID-19. Selain itu, kumpulan penyelidik sains komputer di seantero dunia memberi tumpuan dalam mengesan pesakit yang dijangkiti menggunakan perubatan seperti sinar-X melalui pemprosesan gambar dan imbasan CT iaitu Computed Tomography. Selain itu, AI telah dikembangkan dalam pembangunan tracking software dengan menggunakan monitoring bracelet dalam membantu proses klasifikasi pematuhan peraturan kuarantin. Teknologi-teknologi ini sedikit sebanyak membantu dalam mengesan individu yang dijangkiti virus COVID-19 dan mengelakkan daripada merebak. Namun begitu, teknologi-teknologi yang wujud ini bukan semata-semata dalam aspek pencegahan virus COVID-19 secara terus tetapi juga melalui platform media sosial untuk berkomunikasi dengan rakyat awam untuk memberi kesedaran dan peringatan untuk menjaga kebersihan dan keselamatan  serta duduk di rumah jika tidak bekeperluan ketika musim pandemik ini. Tambahan lagi, ada juga pihak yang mencadangkan untuk menggunakan telefon bimbit dalam pengenalpastian COVID-19, sama ada menggunakan sensor implan di telefon bimbit untuk mengenali kesan sampingan COVID-19 atau tinjauan berdasarkan telefon bimbit untuk menyalurkan pesakit berisiko tinggi kepada pihak atau agensi yang bertanggungjawab. Sehubungan itu, strategi dan langkah yang diambil oleh kebanyakan negara menggunakan teknologi dalam usaha menangani kemelut pandemik COVID-19 ini merupakan satu contoh yang baik dan menarik untuk dikupas dengan lebih lanjut kepada golongan anak muda yang masih belajar agar dapat menerapkan minat dalam diri terhadap bidang STEM.

Kupasan yang selanjutnya, dari aspek bidang kejuruteraan pula kita dapat lihat apabila situasi pandemik COVID-19 ini memberi banyak cabaran kepada bidang ini. Ini dapat dibuktikan menerusi situasi yang berlaku di Wuhan, China apabila kebiasaannya pelancong yang bertandang ke wilayah itu untuk melihat keindahan East Lake iaitu sebahagian pecahan sungai terkenal Yangtze River. Namun, hakikatnya perkara yang dijangkakan berlaku sebaliknya apabila hampir semua hospital di Wuhan menerima pesakit demi pesakit yang disyaki dijangkiti virus maut COVID-19. Justeru, peningkatan angka naik secara mendadak itu menyebabkan kerajaan China bertindak pantas meminta para jurutera di Wuhan membina sebuah hospital yang boleh menampung pesakit sekitar 2,300 orang dalam masa enam hari sebagai jalan penyelesaian. Dari segi perspektif yang lain, misi yang dilakukan oleh kerajaan China itu dilihat seakan-akan mustahil untuk dilakukan berikutan kes positif kian meningkat hari demi hari. Usaha membina hospital baharu masih diteruskan kerana jumlah pesakit disyaki dijangkiti COVID-19 sudah mencecah hampir 7711 kes dan 170 disahkan maut pada ketika itu. Dalam konteks ini, dapat dilihatkan bahawa kepentingan bidang kejuruteraan dalam kehidupan seharian walaupun dalam situasi yang agak genting seperti pandemik COVID-19. Selain itu, terdapat pihak dari institusi pendidikan tinggi negara terutamanya dalam bidang sains dan kejuruteraan menghasilkan semburan pembasmi kuman, face shield dan sebagainya. Mereka jugaberusaha melakukan penyelidikan dan langkah proaktif dalam usaha mengekang penularan wabak COVID-19 ini. Hal ini dapat menjamin kelestarian kampus dan terus menjadikan universiti sebagai tempat kesarjanaan ulung. Dengan ini, secara tidak langsung dapat membuka mata pelajar sekolah dan universiti dalam memupuk minat mereka dalam bidang STEM.

Bersambung…

Seluruh dunia telah digemparkan dengan penularan pandemik yang dikenali sebagai COVID-19 yang dikatakan berasal dari Wuhan, China. Ia bermula pada pertengahan bulan Disember 2019. Keghairahan menyambut ambang tahun 2020 kian suram apabila pada Disember 2019 berlaku kematian yang berpunca daripada pandemik ini di wilayah Wuhan, China. Virus ini pada mulanya hanya tersebar di sekitar Wuhan, China dan kawasan-kawasan yang berdekatan namun akhirnya, kini telah tular dengan pantas ke serata dunia dan mendatangkan banyak implikasi negatif kepada seluruh penduduk seantero dunia. COVID-19 ini telah dikategorikan sebagai pandemik oleh Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) pada bulan Mac 2020 akibat kes kematian yang kian meningkat secara mendadak dan kes jangkitan yang semakin berleluasa. Namun begitu, seluruh dunia sebenarnya tidak berdiam diri malah mengambil pelbagai jenis langkah penguatkuasaan bagi membendung penularan pandemik COVID-19 ini. Antaranya dengan mengadakan perintah kawalan pergerakan iaitu sekatan pergerakan merentas sempadan negara, negeri dan daerah, pengisytiharan darurat, penutupan sementara sektor ekonomi dan pendidikan dan banyak lagi. Pandemik COVID-19 yang melanda seluruh dunia ini mempunyai implikasi dengan elemen STEM yang merupakan singkatan kepada bidang Sains, Teknologi, Kejuruteraan dan Matematik. STEM secara amnya tertumpu kepada istilah yang digunakan dalam dasar pendidikan dan pilihan kurikulum sekolah bagi meningkatkan daya saing dalam bidang pembangunan teknologi. Selain itu, empat cabang akademik disiplin ini melibatkan cara mengaplikasi pengetahuan, kemahiran menyelesaikan masalah seharian dan juga dalam kalangan masyarakat secara global. Tidak dinafikan bahawa dalam era pandemik COVID-19 dan situasi pada masa kini yang kini kian menginjak ke arah endemik banyak mempunyai hubungan, kesan serta kaitan dengan STEM.

Dalam konteks ini, berdasarkan penularan pandemik COVID-19 yang tersebar luas ke seluruh negara menunjukkan bahawa dari aspek sains, virus ini merebak apabila seseorang yang mengalami COVID-19 batuk atau bersin. Kemudian, infeksi titisan ini melalui objek dan permukaan di sekelilingnya. Individu akan mendapat jangkitan COVID-19 apabila menyentuh objek tersebut melalui hidung atau mulutnya. Selain itu, seseorang itu juga boleh dijangkiti COVID-19 jika mereka berada berhampiran dengan pesakit COVID-19 yang batuk atau bersin semasa melepaskan infeksi titisan. Hal ini jelas membuktikan bahawa teori dan aspek sains amat penting dalam mengetahui kaedah sesuatu virus itu merebak agar kita boleh mengambil langkah berjaga-jaga serta dapat menghindari daripada terkena jangkitan virus COVID-19 tersebut. Selain itu, situasi pandemik COVID-19 ini hakikatnya turut memberi kesan kepada aspek kesihatan dari segi mental dan fizikal. Pihak WHO turut mengeluarkan kenyataan bahawa kegelisahan mengenai penularan virus, kesan psikologi dari perintah berkurung dan kuarantin diri menyumbang kepada krisis kesihatan mental, bersama dengan tekanan yang berkaitan dengan pengangguran, masalah kewangan dan pengasingan sosial. Hal ini tidak boleh dianggap remeh kerana kesihatan mental tidak baik juga turut menyumbang kepada kes kematian yang agak tinggi seperti bunuh diri dan sebagainya di Malaysia dan di negara-negara lain. Selain itu,  COVID-19 juga memberi kesan terhadap kesihatan fizikal misalnya seperti sesak nafas, selsema dan berasa letih secara tiba-tiba. Perkara ini berlaku dalam kebanyakan kes individu yang dikesan positif COVID-19. Dalam konteks ini, perkhidmatan sokongan psikologi, doktor, petugas barisan hadapan, pemimpin negara, dan masyarakat sendiri perlu memainkan peranan penting dalam memerangi pandemik COVID-19. Berikutan hal ini, para saintis di seluruh dunia telah melakukan kajian untuk menghasilkan vaksin sebagai penawar. Tambahan lagi, beberapa syarikat farmasi giat menghasilkan vaksin antivirus untuk merawat pesakit COVID-19 dengan mencipta ubat baru atau percubaan klinikal melalui ubat-ubatan sedia ada yang digunakan untuk jangkitan lain pada masa lampau. Berdasarkan laporan WHO, banyak langkah dalam penghasilan vaksin COVID-19 ini yang melibatkan beberapa fasa klinikal. Hasilnya, terdapat beberapa jenis vaksin yang berjaya dihasilkan contohnya Pfizer, AstraZeneca, Sinovac, Moderna, Johnson & Johnson, CanSino dan sebagainya. Vaksin-vaksin tersebut perlu dijaga dalam suhu yang sesuai mengikut kajian sains yang telah dibuat agar keberkesanan vaksin-vaksin tersebut akan menjadi lebih tinggi. Vaksin-vaksin itu juga hendaklah disimpan rapi supaya tidak mudah tercemar dengan bendasing. Orang ramai mula sedar bahawa penghasilan vaksin-vaksin tersebut sebenarnya dapat mengurangkan risiko terkena jangkitan dengan mendapatkan dos vaksin yang telah ditetapkan oleh Kementerian Kesihatan Malaysia di Pusat Pemberian Vaksin (PPV) yang berdekatan. Kini seluruh dunia termasuk Malaysia menghadapi gelombang varian Omicron yang mengakibatkan peningkatan kes penularan wabak COVID-19. Para saintis sedang mencari punca varian Omicron dan mengkaji keberkesanan vaksin sedia ada terhadap varian berkenaan. Jadi ini jelas menunjukkan banyak aspek serta persoalan-persoalan sains yang boleh dirungkaikan dan dikaitkan dengan COVID-19. Secara tidak langsung sebagai pelajar kita dapat mengetahui salah satu aspek dalam STEM iaitu sains dalam isu semasa dan kehidupan seharian.

Bersambung…