Korea Selatan merupakan salah sebuah negara kegemaran saya. Saya pernah berkunjung ke Seoul dan Busan pada penghujung tahun 2016 sebelum ini, dan masih lagi ingin ke sana sekiranya diberi peluang dan ruang. Pada awal tahun ini, Universiti Teknologi Malaysia (UTM) ada mengemukakan tawaran kepada staf akademik yang ingin menjalankan kajian selama 6 bulan hingga setahun di Korea Selatan untuk program International Scholar Exchange Fellowship (ISEF) 2018-2019. ISEF merupakan sebuah program yang ditawarkan oleh Korea Foundation for Advanced Studies (KFAS). KFAS merupakan sebuah organisasi bebas yang bersifat non-profit yang ditubuhkan pada tahun 1974. KFAS telah mempelawa kira-kira 50 ahli akademik dari Asia setiap setahun selama enam bulan atau satu tahun untuk menjalankan projek-projek penyelidikan secara kerjasama dengan profesor dan penyelidik di universiti terkemuka dan institusi akademik di Korea.
http://www.kfas.or.kr/Main.aspx
Sehingga tahun 2016, seramai 838 ahli akademik dari 17 buah negara di Asia dan Timur Tengah telah terpilih menyertai program ini. Jumlah ini termasuklah tiga orang penyelidik dari Malaysia sehingga kini.
Sumber: http://www.kfas.or.kr/download/board/isef_2018_2019.pdf
Apabila mengetahui peluang tersebut, tanpa berfikir panjang, saya cuba memohon. Saya turut membuat sedikit homework mengenai program ini. Rejection rate permohonan yang agak tinggi sebelum ini tidak mematahkan semangat saya langsung. Pengalaman yang paling tidak dapat dilupakan sepanjang proses memohon ialah untuk mencari host institution di Korea Selatan yang merupakan salah satu syarat utama permohonan. Proposal kajian yang memberi manfaat kepada kedua-dua buah negara juga perlu disediakan dalam masa yang singkat. (Thanks Dr. Mahani Mokhtar atas kesudian proofread proposal berkenaan). Terima kasih juga buat Prof. Dr. Mohd Salleh Abu (UTM) dan bekas penyelia PhD saya di UKM, Prof. Madya Dr. Effandi Zakaria atas kesediaan menjadi recommender. Proses penilaian melibatkan empat peringkat termasuklah subjek evaluation di peringkat ketiga dan comprehensive evaluation di peringkat terakhir. Alhamdulillah, setelah hampir dua bulan menanti, hari ini keputusan permohonan diumumkan. Tiada apa yang mampu saya katakan selain hanya mampu bersyukur kehadrat Allah S.W.T. So Korea, see you next year!
Speak Your Mind