Sambungan dari [Bahagian 1] Catatan Kenangan Manis di Kota Astana, Kazakhstan

Lawatan Sekitar Bandar Astana

Saya memulakan lawatan di kota Astana pada hari kedua bermula pada pukul 10 pagi. Selepas bersarapan pagi, kami bergerak dengan berjalan kaki menuju ke Menara Bayterek. Ia merupakan simbol bandar Astana yang mana ketika berada di atas, kita dapat menikmati keindahan panorama bandar Astana. Untuk sampai ke menara tersebut, saya melalui Arkib Nasional Kazakhstan yang berbentuk telur burung. Malah ia turut dikenali sebagai The Eggs. Menara Bayterek merupakan sebuah menara peninjau yang berketinggian 105 meter, dan ianya direka untuk mewakili sebatang pokok poplar yang sedang memegang telur emas. Menara tersebut telah direka oleh Norman Foster, yang dibina pada tahun 1997 sebagai simbol ibu negara yang baru. Ruang bawah menara terletaknya gerai jualan tiket dan ruang pameran, dan di situ terletak juga dua buah lif untuk membawa pengunjung ke ruang tinjau. Ruang peninjau berada pada ketinggian 97 m di atas paras bumi, bersamaan dengan tahun 1997, iaitu tahun Astana menjadi ibu negara. Ruang ini terdiri daripada dua tingkat. Saya menikmati keindahan panorama pemandangan 360 darjah kota Astana di tingkat satu. Tingkat kedua pula memerlukan pengunjung menaiki tangga yang disediakan untuk sampai ke situ. Di situ terletaknya cetakan tangan kanan Nursultan Nazarbayev iaitu Presiden Republik Kazakhstan. Tingkat dua tersebut juga berorientasikan arah istana presiden. Setelah hampir satu jam berada di Menara Bayterek, saya bersama ahli kumpulan yang lain dibawa ke kawasan istana presiden yang turut dikenali sebagai Ak Orda Presidential Palace.

Soaring upwards

Saya bersama peserta-peserta dari pelbagai institusi pendidikan tinggi di Malaysia

Terpandangkan istana yang tersergam indah berkenaan, saya lantas teringatkan Rumah Putih di Washington dan Istana Buckingham di London. Ak Orda yang siap dibina pada tahun 2004 adalah bangunan setinggi empat tingkat yang besar, yang mana setiap dewan mempunyai fungsi, dan di situlah ketua-ketua dari pelbagai negara di dunia berjalan di koridornya. Tingkat pertama merupakan pejabat kakitangan Pentadbiran Presiden. Tingkat dua Ak Orda Palace merupakan kawasan di mana majlis rasmi antarabangsa diadakan. Tingkat tiga menempatkan Dewan Cupola untuk perundingan dengan ketua-ketua negeri, Dewan Kerajaan, Perpustakaan Presiden dan bilik-bilik lain. Semua bahagian di empat tingkat di Ak Orda Palace mempunyai hiasan yang menakjubkan serta dilengkapi dengan perabot mewah. Terletak di tebing kiri Sungai Ishim, Ak Orda Palace merupakan pejabat presiden dan menempatkan kakitangan Pentadbiran Presiden dan bukannya tempat kediaman presiden. Selain itu, saya juga amat kagum dengan keindahan landskap luaran yang terletak di hadapan istana berkenaan. Keindahan kawasan di hadapan Ak Orda ditonjolkan dengan air pancut dan tanaman pelbagai bunga yang berwarna-warni. Ak Orda juga menjadi tempat tumpuan penduduk tempatan dan pengunjung luar untuk merakamkan detik terbenamnya matahari.

Saya kemudian dibawa ke Dataran Kemerdekaan Kazakhstan merupakan kawasan yang luas dengan kiri dan kanan jalan raya sepanjang dataran itu terletaknya monumen yang megah dan air pancut yang indah. Di situlah terletaknya Muzium Nasional Republik Kazakhstan, Palace of Peace and Reconciliation (Piramid) yang unik, masjid Hazret Sultan (masjid kedua terbesar di Asia Tengah), National University of Arts dan Monumen “Kazakh Eli” yang merupakan sebuah monumen dengan burung mitos Samruk di atas yang melambangkan kebebasan, kemakmuran, kekuatan dan pembangunan. Saya kemudiannya menuju ke Muzium Nasional Kazakhstan. Sekali pandang, langsung tidak terfikir dalam minda saya bahawa ianya merupakan sebuah muzium. Keunikan bangunan tersebut pasti menarik perhatian sesiapa yang terpandangkannya. Keindahan dan senibina yang moden membezakannya dengan bangunan muzium yang biasa kita lihat. Kompleks Muzium Nasional Kazakhstan yang unik ini mempunyai keluasan 74,000 meter persegi dan terdiri daripada tujuh blok dengan sembilan tingkat.

Kegembiraan terpancar di wajah setiap peserta yang pertama kali menjejakkan kaki di bumi Kazakhstan

Ruang pameran terdiri daripada 14 bilik dengan keluasan lebih dari 14,000 meter persegi. Muzium Nasional Republik Kazakhstan adalah muzium termuda dan terbesar di Asia Tengah. Ia terdiri daripada dewan-dewan yang berikut iaitu Dewan Astana, Dewan Kemerdekaan Kazakhstan, Dewan Emas, Dewan Sejarah Purba dan Abad Pertengahan, Dewan Sejarah, Dewan Etnografi dan Dewan Seni Moden. Menuju ke dewan pameran, saya disambut oleh replika helang emas raksasa yang seolah-olah sedang melonjak ke atas peta negara Kazakhstan. Saya memulakan pengembaraan di muzium berkenaan dengan memasuki Dewan Etnografi yang mempamerkan koleksi artifak yang berkaitan dengan budaya nomad rakyat Kazakhstan satu masa dahulu. Kami kemudiannya menuju ke Dewan Emas (Golden Hall) yang mempamerkan perhiasan emas dan replika dari keranda dan kubur pengebumian Issyk (di mana ‘Golden Man’ ditemui), replika ‘Golden Man’ dan ‘Golden Man’ kedua dari barat Kazakhstan, serta sebuah replika kuda dari makam Berel. ‘Golden Man’ merupakan simbol kebangsaan Kazakhstan dan ketika kuburnya ditemui pada tahun 1969, pahlawan abad ke-3 atau ke-4 itu masih memakai aksesori emas pada seluruh badannya.

Bersambung….

Pada bulan Ogos tahun 2017, saya telah mengunjungi Astana, Kazakhstan bagi mewakili Universiti Teknologi Malaysia (UTM) ke Expo 2017 Astana (Maklumat lanjut di https://expo2017astana.com/en/ dan https://en.wikipedia.org/wiki/Expo_2017). Saya bersama rakan-rakan dari institusi pendidikan yang lain berkumpul di Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur (KLIA) sebelum menaiki pesawat Astana Air untuk berlepas ke Almaty. Perjalanan dari Kuala Lumpur ke Almaty mengambil masa lebih kurang lapan jam. Dari Almaty, saya kemudiannya menaiki pesawat domestik untuk ke Astana dan perjalanan memakan masa selama satu jam setengah. Saya tiba di Lapangan Terbang Antarabangsa Astana lebih kurang jam 1 pagi. Menariknya tentang Lapangan Terbang Antarabangsa ini, ianya pernah diuruskan oleh Malaysia Airports Holdings Bhd (MAHB). Berbalik dengan Expo 2017 Astana, World Expo ini merupakan pameran antarabangsa berskala besar yang diadakan untuk mempamerkan pencapaian negara-negara dari seluruh dunia. Pameran ini mempunyai pelbagai tema dan diadakan di berbagai tempat di dunia. Tahun 2017 ia diadakan di Astana, Kazakhstan bertemakan Future Energy. Lebih dari 100 negara termasuklah Malaysia dan 10 organisasi gergasi antarabangsa mengambil bahagian dalam ekspo tersebut. Sebaik sahaja Astana diumumkan sebagai tuan rumah pada tahun 2012, seluas 25 hektar tanah dirancang untuk pavilion Expo 2017 oleh kerajaan Kazakhstan. Ia adalah pameran dunia pertama yang diadakan di Asia Tengah dan di ruang geopolitik dan budaya pasca Soviet. Pertama kali saya terpandangkan kawasan ekspo, sukar untuk digambarkan perasaan kagum saya terhadap kawasan tersebut. Kawasan tersebut terdiri daripada bangunan dengan senibina yang unik dan moden, dengan pavilion tuan rumah terletak di tengah-tengah kawasan tersebut. Sebagai negara tuan rumah, Kazakhstan adalah satu-satunya negara dengan pavilion sendiri yang berdiri sendiri, berbentuk sfera gergasi yang terletak di pusat pameran. Berdiameter 80 meter dan mempunyai lapan tingkat, ia bakal menjadi bangunan berbentuk sfera terbesar di dunia.

Laporan dalam UTM News UTM #DNAUTM

Ibu Negara Termuda di Dunia

Laporan di Facebook rasmi UTM

Pada tahun 1991, Kazakhstan menjadi negara republik Soviet yang terakhir diisytiharkan kemerdekaan. Enam tahun kemudian, Astana dijadikan ibu negara dan seterusnya merupakan ibu negara paling muda di dunia. Ia menjadi ibu negara Kazakhstan pada tahun 1997 bagi menggantikan ibu negara sebelum ini iaitu Almaty. Secara geografi Astana terletak di utara Kazakhstan dan dihubungkan dengan pengangkutan darat dan udara. Astana, yang bermaksud “ibu negara” ini menerima perubahan nama rasmi pada Mei 1998 dari Aqmola, yang bermaksud “makam putih.” Secara geografinya, keputusan ini menunjukkan bahawa ibu negara Kazakhstan berada di tengah-tengah negara tersebut, berbanding dengan bandar terbesar di Kazakhstan iaitu Almaty. Antara faktor kerajaan Kazakhstan memutuskan untuk memindahkan ibu kota ke Astana dari Almaty yang terletak di tenggara negara tersebut adalah terdedahnya kawasan Almaty dengan ancaman gempa bumi yang kerap berlaku di situ dan kedudukannya yang terlalu hampir dengan sempadan negara China. Presiden Kazakhstan juga berharap langkah itu akan meningkatkan ekonomi di wilayah utara negara tersebut di samping dapat mengagihkan kekayaan negara secara sama rata ke seluruh pelusuk negara. Sejak ia menjadi ibukota negara, bilangan penduduk Astana meningkat dari tahun ke tahun. Bancian pada tahun 2017 menunjukkan bilangan penduduk Astana melebihi angka satu juta sekaligus menjadikannya bandar kedua terbesar di Kazakhstan, di belakang Almaty. Selain menjadi ibu negara termuda di dunia, Astana turut merupakan ibu kota kedua paling sejuk kedua di dunia selepas Ulaanbaatar di Mongolia yang mana kedudukan ini dahulunya dipegang oleh ibu kota Kanada, Ottawa sebelum Astana menjadi ibu negara.

Penulis bersama seorang pelajar PhD dari Fakulti Pendidikan sedang memberikan taklimat tentang UTM kepada dif-dif kehormat yang mengunjungi booth UTM

Bersambung….