Bunga kantan, juga dikenal sebagai bunga roselle atau hibiscus sabdariffa, adalah tanaman yang memiliki bunga yang indah dan daun yang sering digunakan dalam berbagai aspek kulinari dan perubatan tradisional. Tanaman ini berasal dari wilayah tropika seperti Afrika, Asia, dan Kepulauan Pasifik, dan telah menjadi bahan penting dari budaya dan kulinari di berbagai negara.
Bunga kantan memiliki ciri khas yang mudah dikenali, iaitu bunga berwarna merah cerah dengan kelopak yang menonjol. Selain keindahannya, bunga ini juga memiliki cita rasa asam yang menyegarkan. Di kebanyakan budaya, bunga kantan digunakan dalam makanan, minuman, dan ramuan tradisional. Berikut adalah beberapa penggunaan utama bunga kantan:
- Masakan: Bunga kantan sering digunakan sebagai bahan tambahan dalam masakan, terutama di Asia Tenggara seperti Indonesia, Malaysia, dan Thailand. Bunga ini dapat digunakan dalam berbagai hidangan seperti sup, lauk-pauk, dan hidangan laut. Bunga kantan memberikan rasa asam yang khas dan aroma yang unik pada masakan.
- Minuman: Bunga kantan juga digunakan untuk membuat minuman segar. Salah satu minuman yang populer adalah “asam kranji” atau “roselle tea,” yang dibuat dengan merebus bunga kantan kering dan mengonsumsinya dalam bentuk teh dingin atau panas. Minuman ini dikenali karena kandungan vitamin C-nya yang tinggi serta rasa segar yang enak.
- Ramuan Tradisional: Di beberapa kebudayaan, bunga kantan juga digunakan dalam ramuan tradisional untuk manfaat kesihatan. Bunga ini diyakini memiliki sifat antiradang dan dapat membantu mengurangi tekanan darah. Ekstrak bunga kantan juga dapat digunakan dalam berbagai produk herbal dan suplemen.
- Pewarna Alami: Bunga kantan juga memiliki sifat pewarna alami yang digunakan dalam industri makanan dan minuman. Pigmen merah yang terkandung dalam bunga ini dapat digunakan untuk memberikan warna alami pada makanan seperti jus, minuman ringan, dan makanan penutup.
- Kosmetik: Di beberapa produk kosmetik alami, ekstrak bunga kantan juga digunakan karena kandungan antioksidannya yang tinggi dan manfaatnya bagi kulit.
Meskipun memiliki banyak manfaat, penting untuk diingat bahwa konsumsi bunga kantan atau produk yang mengandung ekstraknya sebaiknya tetap dalam batas wajar. Jika Anda memiliki kondisi medikal tertentu atau sedang mengambil ubat-ubatan, konsultasikan penggunaan bunga kantan dengan profesional kesihatan terlebih dahulu.