Pernahkah anda memikirkan makna dan sejarah di sebalik arah mata angin? Dalam zaman kanak-kanak kita, mungkin kita terbiasa dengan anggapan bahawa ‘barat’ merujuk kepada ‘Bharat,’ nama kuno India, manakala ‘timur’ adalah merujuk kepada Laut Timor. Namun, sebenarnya, terdapat lebih banyak rahsia yang tersembunyi di dalam petunjuk ini di langit.
Tahukah anda bahawa ‘Barat’ dan ‘Timur’ sebenarnya adalah nama angin? Di Malaysia, kita kenal dengan baik monsun barat daya dan monsun timur laut. Walaupun ‘Barat’ dan ‘Timur’ mungkin kelihatan seperti penunjuk geografi, sebenarnya mereka adalah angin yang memberi nama kepada arah tersebut.
‘Barat,’ dalam konteks ini, ada yang berpendapat bahawa ia berasal daripada kata ‘sebarat,’ yang mungkin merujuk kepada sesuatu yang berat atau kuat. Inilah sebabnya mengapa kita sering mendengar tentang ‘ribut barat’ atau ‘sesat barat.’ Jika kita merenung dalam konteks bahasa Austronesia, ‘barat’ juga merujuk kepada ‘angin kencang.’ Monsun Barat Daya yang sering melanda pantai barat semenanjung Malaysia memang membawa angin kuat, bahkan kadang-kala disertai dengan ribut petir yang terkenal dengan sebutan ribut Sumatera.
Namun, apa pula yang terkandung di dalam ‘TIMUR’? Pasti terdapat makna tersirat yang menarik di sebalik penamaan ini. Pada zaman dahulu, ketika orang pertama kali memberi nama angin-angin ini, mereka mungkin merujuk kepada sifat-sifat angin tersebut. Contohnya, angin Barat sering kali dikaitkan dengan kekuatan atau ‘berat,’ oleh itu, ia mesti datang dari arah yang ‘berat’ atau ‘barat.’ Demikian juga dengan angin Timur, ia mesti datang dari arah yang ‘timur.’ Ini adalah logika yang sederhana yang mungkin digunakan oleh nenek moyang kita.
Ada juga teori yang mengatakan bahawa arah mata angin purba ini mungkin berdasarkan geografi Taiwan, tempat asal bahasa Austronesia. Walaupun teori ini menarik, pergerakan angin monsun tidak sentiasa mengikuti geografi tersebut. Tetapi kita tidak boleh menafikan bahawa pemilihan arah angin ini mungkin berkaitan dengan pandangan orang tempatan terhadap geografi mereka pada zaman itu.
Secara etimologi, perkataan ‘laut’ bermaksud ‘punca air,’ manakala ‘daya’ bermaksud ‘menuju ke hulu, darat, atau pedalaman.’ Mungkin ini merujuk kepada kekuatan atau ‘daya’ yang diperlukan untuk melawan arus yang menuju dari hulu ke hilir. Namun, mungkin juga terdapat makna lain yang belum ditemui yang menyertainya.
Kemudiannya, istilah ‘laut’ dan ‘daya’ digantikan dengan ‘Uttara’ (dari bahasa Sanskrit yang bermaksud ‘tempat tinggi’) dan Selatan, yang merujuk kepada Selat Melaka. Penamaan ini mengingatkan kita kepada asal usul peradaban Melayu purba, seperti Langkasuka dan Tanah Merah, sebelum peradaban ini berpindah ke Sumatera dan kemudian ke Melaka.
Peradaban ini sebenarnya merujuk kepada zaman peradaban maritim Orang Laut, yang bermula lebih awal daripada 400 tahun sebelum Masehi. Mereka adalah pahlawan laut yang memainkan peranan penting dalam membentuk sejarah awal kebudayaan kita.
Inilah cerita di sebalik arah mata angin yang mungkin jarang kita renungi. Ia adalah jejak sejarah yang menghubungkan kita dengan masa lalu yang kaya dengan kisah-kisah dan peristiwa-peristiwa yang menarik.
Disesuaikan dari sumber: FB Srikandi [Dayang Angin dari Lower Perak]