Oleh Shahabuddin Amerudin
Geopolitik di Asia-Pasifik kini mengalami perubahan besar, terutama dengan semakin banyaknya pertikaian maritim yang mempengaruhi kestabilan serantau. Dalam ulasan yang diterbitkan dalam Geospatial World (2024), Sachin Awana menyoroti peningkatan pengaruh China di kawasan ini. Dia mencatat penempatan kapal-kapal tentera laut China di Pangkalan Tentera Laut Ream di Kemboja sebagai contoh strategi China untuk memperluaskan kehadirannya melalui pinjaman, projek infrastruktur, dan pangkalan tentera laut, seringkali mencipta kebergantungan kepada hutang dengan negara-negara kecil. Artikel ini membincangkan bagaimana perkembangan ini memberi kesan kepada kestabilan rantau dan menekankan kepentingan undang-undang antarabangsa dan teknologi dalam menangani pertikaian maritim. Bagi Malaysia, yang mempunyai kepentingan maritim di Laut China Selatan, ini adalah masa untuk menilai semula keupayaan tentera laut, kerjasama serantau, dan penggunaan teknologi dalam pemantauan maritim.
Pengaruh China yang semakin besar memberi cabaran langsung kepada negara-negara kecil di Asia Tenggara, termasuk Malaysia. Beijing yang aktif dalam negara seperti Pakistan, Sri Lanka, dan kini Kemboja menimbulkan kebimbangan mengenai kestabilan rantau ini, kerana China menggunakan hubungan ini untuk mengukuhkan kehadiran tenteranya. Dengan kedudukan strategiknya di Asia-Pasifik dan perairan yang dipertikaikan di Laut China Selatan, Malaysia perlu bertindak proaktif. Langkah pertama yang penting adalah memperkukuh keupayaan tentera laut. Malaysia perlu memodenkan armada tenteranya dan meningkatkan teknologi pengawasan untuk memastikan perairan wilayahnya dilindungi dengan baik. Dengan pengembangan jangkauan tentera laut China, Malaysia memerlukan kehadiran maritim yang lebih kukuh dan dilengkapi teknologi canggih untuk menghalang pencerobohan.
Selain daripada peningkatan ketenteraan, Malaysia perlu memperkukuh kerjasama serantau. Mengadakan latihan tentera laut bersama dan berkongsi maklumat dengan jiran-jiran seperti Indonesia, Filipina, dan Vietnam boleh membantu membentuk barisan bersatu untuk melindungi Laut China Selatan. Usaha kerjasama ini tidak hanya akan meningkatkan keselamatan serantau tetapi juga menunjukkan komitmen Malaysia terhadap penyelesaian aman di perairan yang dipertikaikan. Susunan keselamatan kolektif juga boleh memastikan negara-negara kecil, termasuk Malaysia, tidak terdedah kepada gerakan geopolitik kuasa besar.
Peranan teknologi, seperti yang ditekankan dalam artikel tersebut, adalah sangat penting dalam konteks ini. Ketersediaan sistem satelit untuk pemantauan maritim menyediakan sumber yang sangat berharga bagi Malaysia. Kemajuan teknologi satelit, seperti yang dibangunkan oleh syarikat seperti PierSight, membolehkan pengumpulan data hampir masa nyata, yang penting untuk mengesan aktiviti haram di laut seperti penangkapan ikan yang tidak terkawal dan tumpahan minyak. Malaysia perlu menjalin kerjasama dengan firma teknologi yang pakar dalam pengawasan maritim untuk memantau sempadan maritimnya dengan lebih efektif. Penggunaan data geospatial secara strategik bukan sahaja membantu dalam penguatkuasaan undang-undang tetapi juga melindungi persekitaran marin.
Tambahan pula, Malaysia perlu memperkuat usaha diplomatiknya dalam memperjuangkan undang-undang maritim. Terlibat dalam forum antarabangsa seperti Konvensyen Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu tentang Undang-Undang Laut (UNCLOS) akan memberi Malaysia peluang untuk menuntut peraturan berasaskan undang-undang di Asia-Pasifik. Dengan meningkatkan kesedaran mengenai pentingnya undang-undang maritim antarabangsa, Malaysia juga boleh memainkan peranan penting dalam mempromosikan pengurusan lautan yang lestari dan bertanggungjawab. Mematuhi UNCLOS adalah penting untuk menangkis pendekatan selektif China terhadap kerangka undang-undang antarabangsa, memastikan pertikaian diselesaikan berdasarkan piawaian yang diiktiraf secara global.
Malaysia juga berpeluang untuk memposisikan dirinya sebagai negara maritim yang bertanggungjawab dengan mempromosikan amalan lestari. Selain mengamankan sempadan maritimnya, Malaysia perlu menekankan kepentingan melindungi biodiversiti marin dan mengamalkan amalan penangkapan ikan yang lestari. Dengan memperjuangkan perkara-perkara ini, Malaysia bukan sahaja dapat melindungi sumbernya sendiri tetapi juga meningkatkan daya tariknya kepada pelabur dan rakan antarabangsa yang berminat dalam kelestarian. Pendekatan ini selaras dengan keutamaan global dalam pemuliharaan marin dan boleh meningkatkan kedudukan diplomatik Malaysia.
Kesimpulannya, ketika pertikaian maritim terus membentuk geopolitik Asia-Pasifik, Malaysia perlu mengambil pendekatan pelbagai aspek untuk melindungi kepentingan maritimnya. Dengan meningkatkan keupayaan tentera laut, memupuk kerjasama serantau, memanfaatkan teknologi pengawasan canggih, memperjuangkan undang-undang antarabangsa, dan mempromosikan amalan lestari, Malaysia boleh mengukuhkan kedudukannya sebagai pemain utama dalam mengekalkan keamanan dan kestabilan di rantau ini.
Sumber: Geospatial World. (2024).Disputed claims in the South China Sea. April-June 2024 Issue.
